Si algo no falta en Bélgica son fortalezas, y el castillo Steen de Amberes es una prueba irrefutable de ello.
Majestuosa construcción, resistente al paso del tiempo, hoy Het Steen, como se conoce en neerlandés, es una joya medieval en la ciudad belga.
De ser el hogar de monarcas a una prisión, en la actualidad alberga un museo y guarda más secretos que te iremos contando a lo largo del artículo.
¡Oh! También es una parada importante en nuestros tours en Amberes.
¡Te explicamos más sobre el castillo Steen!
La historia de la primera fortaleza de Amberes
Para descubrir el castillo Steen desde su más tierno nacimiento hay que remontarse hasta el siglo X.
¡Imagina todo lo que habrá pasado en tanto tiempo!
No en vano es uno de los 10 imprescindibles que visitar cuando viajas a la ciudad.
En esos momentos, en realidad, lo que existía era una fortaleza llamada Antwerpse Burcht.
Esta fue la primera fortaleza hecha de piedra en Amberes y protegía el núcleo de la ciudad.
Se quiso dotar a la urbe de una estructura que resistiera las constantes incursiones vikingas que esta sufría.
La Fortaleza de Amberes, como se llamó en un principio, permitió ganar esa importante defensa, a la vez que asumir el acceso y control del río Escalda.
¡Hurra por los amberinos!
El castillo en sí se empezaría a construir en el siglo XIII.
Su objetivo era dar una residencia al margrave de Amberes.
Una de las remodelaciones más importantes del castillo Steen es la que tuvo lugar en 1520.
La orden la dio Carlos V y fue obra de los reconocidos arquitectos flamencos Keldermans y De Waghemakere.
Siendo el puerto de Amberes el de mayor importancia de la época, y estando el castillo muy cerca, con esta remodelación la fortaleza se convirtió en un punto clave de entrada a la ciudad.
Fue entonces cuando se lo empezó a conocer como Het Steen, «la roca».
Posteriormente, y hasta el año 1823, el castillo fue empleado como prisión
Un poco más tarde, a causa del crecimiento de la ciudad, se decidió ampliar el puerto.
Ello afectó al castillo Steen y a sus alrededores.
Cientos de edificios se verían demolidos, pero la fortaleza volvería a reconstruirse entre los años 1889 y 1890.
Leyendas y personajes del castillo Steen
¡Un castillo que se precie siempre tiene una leyenda alrededor!
No solo envuelve a Het Steen un aura de misterio, sino que es toda la ciudad de Amberes la que se sumerge en leyendas intrigantes.
Al visitar la urbe, te encontrarás irremediablemente con estatuas y lugares que despertarán tu curiosidad.
Estas encierran grandes historias.
Algunas, sobre todo las relacionadas con el castillo Steen, te las desvelamos aquí.
¡Pero en un tour privado por Amberes te contaremos muchas más!
El gigante Lange Wapper
En el folclore flamenco hay personajes muy curiosos.
Uno de ellos es Lange Wapper.
Y a este, precisamente, lo puedes encontrar frente a la puerta de entrada de Het Steen.
La estatua representa a un gigante frente a dos pequeños humanos aterrorizados.
Aunque son varias las leyendas que se cuentan sobre Lange Wapper, una de las más vinculadas a este personaje es que fue un habitante de la ciudad que podía crecer hasta convertirse en un gigante de gran tamaño.
Se dice que le gustaba perseguir a quienes estaban fuera de sus casas a altas horas de la noche, causándoles un miedo terrible.
Los habitantes de la ciudad, acabaron comprobando que el gigante tenía pavor a la imagen de la Virgen María, por lo que llenaban las fachadas de los edificios con dicha imagen.
Lange Wapper, asolado por el miedo, no tuvo más opción que meterse en el río Escalda, río del que no volvió a salir.
El bajorrelieve de Semini
Otra leyenda bien ligada al castillo Steen es la que tiene que ver con el bajorrelieve de Semini.
De hecho, este se encuentra cerca de Lange Wapper, pues se sitúa en el arco de entrada.
En el bajorrelieve se representa al dios pagano de la fertilidad.
La leyenda cuenta que las mujeres de la ciudad acudían al arco en el que se encuentra para rogarle al dios que se pudieran convertir en madres.
Aunque después de la caída del Imperio romano esta plegaria quedó olvidada, aún hay quien llama a los amberinos «los hijos de Semini».
El castillo Steen en la actualidad
Mucho ha pasado desde que se puso la primera piedra del castillo Steen.
Al igual que las numerosas fortalezas que salpican las localidades belgas y que puedes visitar en una preciosa ruta medieval, Het Steen ha soportado el paso del tiempo y ha visto muchas cosas.
Los diferentes colores de sus paredes son la prueba de las distintas remodelaciones.
Y aunque el castillo fue una vez seis veces más grande de lo que lo podemos disfrutar hoy en día, es sin duda una joya que no te puedes perder en tu visita a Amberes.
Esto es lo que puedes encontrar en Het Steen en la actualidad:
- El centro de visitas turísticas: punto importante de encuentro, alberga un pequeño museo en el que a través de 11 salas conocerás la historia del castillo y de la ciudad.
También encontrarás una bonita tienda de recuerdos.
- Una azotea con vistas maravillosas: lo mejor de esta azotea en lo más alto del castillo Steen es que el acceso es libre.
Vistas sobre el río Escalda y hacia los bellos tejados del centro de la ciudad te quitarán el aliento.
Hace un tiempo, el imponente castillo también albergaba objetos del museo marítimo nacional.
Ahora, la visita completa al museo marítimo se puede hacer en el Museum aan de Stroom.
Es, de hecho, el museo más grande de Amberes.
El castillo Steen, la puerta de entrada a la ciudad de Amberes
Siendo este el lugar donde vivió el pintor Pedro Pablo Rubens una parte de su vida antes de fallecer, merece una visita, ¿no crees?
Sin duda, es una parada que no puedes perderte en Amberes
Como te hemos comentado, el castillo Steen es, de hecho, el punto de inicio de algunos tours.
También es uno de los sitios en los que pueden desembarcar barcos, gracias al pontón recientemente inaugurado.
Desde la Steenplein, lugar en el que se encuentra el castillo Steen, puedes visitar el monumento y empezar tu descubrimiento de Amberes.
Y si después de visitar la ciudad sigues queriendo conocer más de Bélgica, te esperamos en Gante para realizar un tour que no podrás olvidar. Pero, eso sí, ¡no te vayas de Amberes sin antes disfrutar del misterioso castillo Steen!
Imágenes | Wikipedia, Bruselas Guías
